El Mikoyán MiG Proyecto 1.44 (en ruso: Микоян МиГ-1.44, designación OTAN: Flatpack) fue un demostrador de tecnología de avión de caza de quinta generación desarrollado por la compañía rusa Mikoyán. Este avión ha recibido múltiples nombres: dentro de la compañía como Objeto/Artículo 1.44/1.42, 1.42 se refiere al diseño (designación OTAN: Foxglove) mientras que 1.44 es la designación del prototipo; también fue conocido como MiG-MFI, y extraoficialmente durante un tiempo fue conocido como MiG-35 pero actualmente este nombre es asignado a una versión avanzada del MiG-29.
Fue uno de los proyectos iniciados en la Unión Soviética como respuesta al programa estadounidense Advanced Tactical Fighter (ATF) que daría lugar al caza de quinta generación F-22 Raptor. Incorporaba numerosas características de los cazas de quinta generación como aviónica avanzada, tecnología furtiva, supermaniobrabilidad y supercrucero. El desarrollo del diseño fue lento, caracterizado por aplazamientos repetidos y prolongados debido a la falta crónica de fondos; el prototipo realizó su primer vuelo en febrero de 2000, nueve años después de lo previsto inicialmente. Rusia abandonó el proyecto 1.44 para dar prioridad al PAK FA.
Desarrollo
La Unión Soviética se fijó la necesidad de tener un avión caza de Nueva Generación (quinta generación) que pueda reemplazar en el futuro, al afamado caza MiG-29 y Su-27, como avión de caza de primera línea en su Fuerza Aérea, para misiones de supremacía aérea, especializado en combate "Aire-aire" a gran altitud y de diseño «furtivo» . PAK-FA es la abreviación del proyecto Perspektivnyi Aviatsionnyi Kompleks Frontovoi Aviatsyi (Перспективный авиационный комплекс фронтовой авиации) en ruso, que quiere decir «caza táctico de primera línea».
La Fuerza Aérea de Rusia, solicitó la presentación de un diseño para la construcción en el futuro, de un nuevo caza furtivo de vuelo supersónico, alta maniobrabilidad, pesado y de largo alcance; la empresa aeronáutica Mikoyan, fabricante del afamado caza MiG-21, MiG-27, MiG-29, MiG-31 y el más moderno MiG-35, presentó este proyecto Mig 1.44 (MFI) con alas triangulares en forma de "Ala Delta" y alerones delanteros canard´s, como el caza europeo Eurofighter Typhoon, con los motores instalados bajo el fuselaje central, para enfrentar al proyecto del nuevo caza furtivo F-22 Raptor de «quinta generación» y el nuevo proyecto multinacional F-35 Lightning II Joint-Strike-Figther de la US NAVY y Europa, que también será transportado por los nuevos portaaviones de la OTAN, pero fue seleccionado otro proyecto de la empresa Sukhoi.
También estaba equipado con un nuevo sistema de avistamiento para combate contra otros aviones caza (IRST), similar al instalado en el caza experimental de pruebas de vuelo y nuevas tecnologías Su-37, con un sistema de puntería integrado en el casco del piloto, en un pequeño domo con una cúpula transparente sobre el cono del Radar, al costado derecho del parabrisas de la cabina de mando, es un sistema de búsqueda y seguimiento del objetivo enemigo por infrarrojos IRST, que va montado sobre el cono del Radar, funciona en dos bandas de radiación infrarroja y se utiliza, junto con el Radar de la nave, en una misión de combate "Aire-aire" contra otros aviones caza en combate cerrado dogfight, funciona como un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), proporcionando detección y seguimiento del objetivo pasivo. En una misión de combate "Aire-superficie", realiza identificación y localización de objetivos. También proporciona ayuda de navegación y de aterrizaje, está enlazado con el visor montado en el casco del piloto, con un sensor que gira en forma permanente, mide la distancia del avión enemigo, sin necesidad de alertar al avión enemigo con la señal del radar de la nave y le informa al piloto, la posición de la nave enemiga.
Aunque se fabricaron dos prototipos para pruebas de vuelo, el PAK FA fue seleccionado finalmente para continuar con las pruebas de vuelo, construir otros cuatro prototipos para seguir adelante con las pruebas de vuelo y su fabricación en serie en el futuro, para equipar a la Fuerza Aérea de Rusia con el primer avión de combate de "quinta generación" antes del año 2015.
