Air Combat es el primer título de la serie de Namco Ace Combat. Del título original japonés para el juego fue Ace Combat, lo que se convirtió en título oficial de la serie a partir de la secuela

En una isla, un bien armada golpe de fuerza surge de Estado, rápidamente abrumar el gobierno legítimo. Los intentos de los "leales" y las fuerzas de la OTAN para luchar han sido frustrados por los repetidos los ataques por sorpresa de las fuerzas terroristas, impidiendo cualquier posible oportunidad de venganza. Como último recurso, el gobierno contrata a un grupo de pilotos de combate de mercenarios de todo el mundo, conocido como el "Escuadrón Fénix". A cambio de sus servicios, se les compensaría con recompensas económicas, además de ser reconocido por el gobierno como las "premiere top guns of the world."

Por lo tanto, los mercenarios comenzará a su misión de liberación. Dirigido por Phoenix One, van en varias misiones en todo el país, atacando vitales controladas por insurgentes sitios como refinerías de petróleo y las áreas tales como la liberación de ciudades y puertos militares. Eventualmente, ellos hacen su camino hacia el bastión principal enemigo a Scorpion Island, cortando la conexión de la base con el continente por destruir su puente colgante y base aérea principal.

Después de una operación de infiltración en un barranco en la región nororiental del país, las fuerzas leales al descubrir que los rebeldes tienen una última carta de triunfo: una gigantesca base de aire hacia adelante, que se detectó que se acerca territorio amigo. Los mercenarios de Phoenix lanzó en su última salida, interceptando la aeronave sobre el océano oriental. Después de una batalla épica, el crucero pesado de mando entró en el dolor, y comenzó a caer en el mar. El equipo de Phoenix fue contactado por un funcionario del gobierno, quien les dio las gracias por sus esfuerzos en la liberación del país y la restauración del gobierno legítimo, convirtiéndose en héroes nacionales.

Gameplay

Air Combat es, por naturaleza, un "arcade" estilo de juego, debido al hecho de que la aeronave puede transportar un número realista de misiles y munición para la pistola. El principal objetivo del juego es destruir todos los objetivos designados (marcado "TGT") en cada nivel. A medida que destruyen objetivos, el jugador ganará dinero para comprar nuevos aviones; así, hay no vitales objetivos que se NET el jugador con dinero extra. El jugador puede seleccionar un número de aeronaves para cada misión, incluida la  F-4E Phantom II, el A-10A Thunderbolt II y el MiG-31 Foxhound. Debido a la naturaleza semi-realista del juego, es perfectamente posible lanzar con aviones no aptos para ciertas misiones (por ejemplo, el lanzamiento de una misión de intercepción con un avión de ataque a tierra.)

De 04 en adelante la misión, el jugador será capaz de desplegar junto a un compañero. En la pantalla de información, el jugador puede dar uno de los tres órdenes al aliado AI, siendo éstos "Cover Me" (avión vuela cubierta para el jugador), "Comenzar" (objetivo de la misión) y "On your own" (avión se separa de el jugador y los enemigos se dedica a voluntad.